2025년, 제주특별자치도는 중장년층을 위한 귀촌·귀농·이주 정책을 강화하며 제2의 인생을 준비하는 이들에게 실질적인 기회를 제공하고 있습니다. 고령화 사회로 진입한 현재, 은퇴 후 귀촌을 선택하는 50~64세 신중년층이 증가하고 있으며, 제주도는 이들의 성공적인 정착을 위한 다양한 맞춤형 정책과 재정지원을 확대했습니다. 이 글에서는 2025년 제주 중장년 귀촌 이슈와 함께 핵심 지원제도, 주거 및 창업 관련 주요 정책을 정리해 드립니다.
중장년 이주, 2025년 제주에서 왜 늘고 있나
2023년 7월 이후, 2025년 2월까지 19개월 연속 제주도 인구 유출입 계속되며 제주지역 인구 감소 문제가 심각한 가운데 저출생 문제와 함께 이주 열풍이 사라지면서 인구 유출이 심화되고 있습니다. 주요 원인으로는 주거비 부담, 고물가, 양질의 일자리 부족등으로 만만치 않은 문제들이 종합적으로 작용하면서 사회 전반적인 지원이 시급한 현실입니다. 청년들과 중장년층의 제주 이탈을 막고 다시 이주열풍이 불어올 수 있도록 2025년 제주특별자치도는 ‘신중년 맞춤 귀촌 전략’을 본격화하며 중장년층 유입을 적극 장려하고 있습니다. 이들은 은퇴 후 삶의 질 향상과 자아실현을 목표로 제주 이주를 선택하고 있으며, 특히 자연 친화적 환경과 느긋한 생활 템포가 주요 요인으로 작용합니다. 제주도는 이러한 중장년 이주 증가에 대응하여 2025년부터 ‘중장년 귀촌 원스톱 서비스’를 도입했습니다. 이는 상담부터 정착까지 단계별 행정 및 생활정보를 통합 제공하는 시스템으로, 기존 귀촌자의 실패 요인인 정보 부족과 준비 미비를 해결하고자 마련됐습니다. 특히 귀농귀촌종합센터와 연계해 50대 이상 대상 이주 설명회를 정례화하고 있으며, 이주 초기에는 임시 주택, 체험 프로그램, 건강 검진 등을 지원합니다. 이 외에도 지역 주민과의 갈등을 최소화하기 위한 ‘지역 이해 교육’, ‘소통 커뮤니티 활동’도 강화되어 이주자의 정착 실패율을 낮추는 데 기여하고 있습니다.
주거 안정: 이주 성공의 핵심 기반
제주 이주의 가장 큰 장벽 중 하나는 주거문제입니다. 2025년 제주도는 이를 해소하기 위해 ‘중장년 귀촌형 공공임대주택 시범지구’를 운영 중입니다. 주요 대상은 만 50~64세 귀촌 예정자이며, 일정 조건을 충족하면 5년 이상 장기 임대가 가능합니다. 또한 ‘귀촌 주택 개량지원금’도 확대되어, 기존 노후 주택을 구입 후 리모델링하는 경우 최대 1,500만 원까지 지원받을 수 있습니다. 사업대상은 농어촌지역 무주택자 또는 본인 소유의 노후주택을 개량하고자 하는 농촌 주민, 귀농/귀촌인으로 연면적(주택+부속건축물) 150제곱미터 이하의 단독주택을 신축/증축/대 수선하는 경우에 한하며 단, 다세대주택, 다가구주택, 다중주택, 농어촌민박 등 숙박시설은 지원에서 제외됩니다. 이러한 제도는 단순한 이주가 아닌 지속 가능한 생활 기반을 마련하기 위한 실질적 대안입니다. 한편, 도는 2025년부터 ‘중장년 대상 마을단위 정착단지’ 조성사업을 확대 추진 중이며, 이주민 커뮤니티 활성화를 위한 복합 커뮤니티 센터도 병행 설립 중입니다. 이는 물리적 공간을 통한 관계망 형성과 마을 내 갈등을 사전에 예방하기 위한 정책입니다. 주거 외에도 제주도는 이주 초기 생계 안정을 위해 월 최대 30만 원 수준의 ‘생활정착수당’을 6개월간 지급하는 방안을 시범 운영 중이며, 향후 확대 여부를 검토하고 있습니다.
창업 지원: 인생 2막의 도전 동력
2025년 제주도는 중장년층의 경제적 자립을 위한 창업 지원책도 대폭 강화했습니다. ‘신중년 전용 창업 바우처’ 제도를 통해 최대 3천만 원까지 무상 지원이 가능하며, 이는 농업 창업, 로컬 관광, 전통 공예 등 지역밀착형 업종에 집중되어 있습니다. 또한 ‘50+ 창업아카데미’를 통해 사전교육과 멘토링을 제공하고 있으며, 교육 수료 후에는 창업 공간 제공과 온라인 마케팅 컨설팅도 연계합니다. 특히 2025년부터는 기존 청년 중심이었던 ‘도시재생 연계 창업 공간’을 중장년에도 개방하여, 제주시·서귀포시 내 유휴공간에서 사업을 시작할 수 있는 기반을 확대했습니다. 이 외에도 ‘중장년 전용 로컬 푸드마켓’ 입점 우대, ‘사회적 경제조직 전환’ 장려 등 다양한 형태의 소규모 자립형 창업이 장려되고 있습니다. 실제 창업 성공사례 중에서는 수도권 은퇴 교사가 제주 서귀포시에서 전통차 체험공방을 운영하며 연 4천만 원 수익을 올리는 사례도 있으며, 도는 이러한 우수사례를 발굴·확산해 정책 설득력을 강화하고 있습니다.
2025년 제주특별자치도의 중장년 귀촌 지원은 정보 제공, 주거 안정, 창업 지원이라는 3가지 축을 중심으로 전략적으로 전개되고 있습니다. 은퇴 후 제2의 인생을 제주에서 설계하고자 한다면, 지금부터 제주도청 및 귀농귀촌종합센터의 자료를 수집하고, 실제 현장 체험 프로그램에 참여해 보시길 권장합니다. 준비된 이주만이 성공적 정착으로 이어집니다.